饅頭（まんじゅう）
饅頭（まんじゅう）とは、小麦粉などを練って作った皮（生地）で小豆餡などの具を包んで蒸したお菓子、つまり、和菓子の一種です。
漢字では、「万十」、「万頭」、あるいは「曼頭」などと書くこともあります。
饅頭の始まりは、中国から鎌倉時代以降に伝来したと言われています。名僧の聖一国師が1241年宗から帰国、酒素饅頭を伝えています。
一方、1341年に林浄因が元から帰化し、饅頭の製法を伝え、両氏によって現在の饅頭の元が確立したとされています。
その当時は、点心菓子の時代と言われ、茶道が盛んになり始めた時期に当たるようです。饅頭のあんこには、小豆（黒餡）、インゲン豆（白餡）、あるいはカスタードクリームなど、いろいろあります。
千鳥饅頭の餡は、お腹の中が黒くならないように（腹黒い）白餡なんだそうです。蒸し饅頭は、小麦粉で餡を包んで蒸した饅頭のことです。
小麦粉を膨らませるために用いられる物によって上用饅頭（山の芋）、酒饅頭（酒種）、あるいは温泉饅頭（温泉）といった種類があります。
また、素材や形、色などによっていろいろな饅頭が全国に存在しています。起源は大陸の肉饅頭ですが、肉食を忌むことから餡を包むようになったと言われています。
薯蕷（じょうよ）とは、大和芋、山芋、またつくね芋などを指しています。この薯蕷芋を饅頭の皮に使った蒸し菓子を「薯蕷饅頭」と呼んでいます。
薯蕷は蒸しますと膨らむ性質がありますから、出来上がった饅頭の皮は、フワッとしたやさしい食感に仕上がります。
薯蕷万頭を食べますとそのお店のレベルが分かると言われるほど、シンプルだけれど基本を問われるお菓子だということです。
薯蕷万頭は、総合的な技術とセンスの集約であることから、職人の技量が表れるのだそうです。饅頭が丸いのは、何でも丸く治まるようにとの思いがあるそうです。
そういったことから、結納の際のおみやげに饅頭が用いられることが多いそうです。
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